리더들은 왜 ‘확신’에 끌리는가

기업의 최고경영진(C레벨)들은 많은 이들이 부러워하는 자리까지 올라온 사람들이다. 그러나 아이러니하게도 이들 중 일부는 종종 사이비 종교나 검증되지 않은 확신 체계에 쉽게 끌려들어간다는 이야기를 들을 때가 있다. 단순히 개인의 어리석음 때문일까? 사실 그 이면에는 리더십의 구조적 한계와 인간적 심리가 자리한다.

실력과 운의 경계

많은 리더는 자신의 성공을 실력의 결과라 믿는다. 하지만 어느 순간부터는 실력보다 환경과 운이 더 큰 영향을 미친다는 것을 깨닫게 된다. 그 순간, 자기 확신은 흔들리기 시작한다.

자기 이미지와 현실의 괴리

오랫동안 “나는 잘난 리더”라는 이미지를 유지하며 살아왔지만, 조직이 커질수록 한계와 부족함이 명확히 드러난다. 이 괴리를 받아들이기보다는, 절대적이고 단순한 해답을 제시하는 외부의 목소리에 의지하고 싶은 마음이 커진다.

성공 신화의 붕괴와 불안

늘 성공만 이어질 것 같았던 길 위에서 반복되는 실패는 큰 불안을 낳는다. 복잡한 현실 속에서, 단순하고 강력한 해답을 주는 메시지는 큰 위로가 된다. 이것이 리더가 외부 확신에 쉽게 매력을 느끼는 이유다.

고립된 자리에서의 확신 욕구

고위직으로 올라갈수록 진심 어린 피드백은 줄어든다. 대부분은 아첨과 이해관계에 따른 말뿐이다. 고립된 자리에서 ‘확신’은 무엇보다 달콤하게 다가온다.

그래서 중요한 것은, 조직 안에서의 신뢰

리더가 외부의 단순한 해답에 의존하지 않으려면, 직원들의 전문성을 신뢰하고, 실패를 공유할 수 있는 조직 문화를 만드는 것이 필요하다. 결국 지속 가능한 리더십은 외부 확신이 아니라 내부의 신뢰와 투명성에서 나온다.